Del comercio solidario al Comercio Justo

El eje central de todas las propuestas sobre comercio no convencional es la diferencia que existe en las características que cada uno de los miembros del proceso tiene: productor, consumidor, mediador o intermediario. También en los fines que se buscan y en los principios sociales que lo orientan y en las reglas que lo rigen.

Un punto de partida es el reconocimiento de un elemento común en todos los comercios que de forma general llamamos “no convencionales”. Este elemento es la solidaridad, con productores, comunidades o asociaciones de productores que se encuentran en situación desfavorable con relación a aquellos que participan de forma competitiva en el mercado y que derivan sus sustentos de esa participación.

En todo este tipo de prácticas comerciales se busca mejorar la situación económica de los productores, comunidades o aún, de países, a partir del reconocimiento de su situación o condición de pobreza. Algunas definiciones de Comercio Justo permiten precisar el alcance: Se entiende por Comercio Justo “como un mini-sistema paralelo insertado en uno más grande, presentando una diversa gama de valores para demostrar que se puede hacer una diferencia en cuanto a los resultados finales del comercio.” En este caso se trata de un sistema complementario que desde unos valores distintos busca mejorar resultados de la actividad comercial para otros. Sin embargo, el Comercio Justo no es solo eso, es además un movimiento con características políticas particulares que busca también una justicia redistributiva de los beneficios del comercio mundial; así se entiende desde la coordinación de las organizaciones de Comercio Justo de España: “El Comercio Justo es un movimiento social integrado por productores, comerciantes y consumidores que trabajan por un modelo más justo de intercambio comercial, posibilitando el acceso de las o los productores más desfavorecidos al mercado y promoviendo el desarrollo sostenible”.

Esta meta política tiene un alcance fundamental en tanto que se entrelaza con el papel de la cooperación internacional de los países del norte hacia el sur. En el ámbito de esa cooperación, que siendo promovido por organizaciones no gubernamentales, busca subsanar el inmenso déficit de injusticia que deja muchas veces el comercio convencional, regido por las pautas de productividad, competitividad del comercio internacional y por las reglas derivadas de quienes lo orientan.

Si bien el comercio alternativo o solidario tiene como horizonte la búsqueda de soluciones al problema de la pobreza, plantea asimismo un cambio en las relaciones entre los distintos miembros de la cadena: productores, intermediarios o mediadores y consumidores. En este sentido se puede entender como:

“El término Justo y Equitativo se refiere al beneficio ecuánime entre productores, consumidores e intermediarios, mediante tratos comerciales más humanos y de mutua confianza. Alternativo se refiere a una vía alterna de comercialización que tiene actualmente el pequeño productor al no poseer los medios para integrarse al comercio tradicional, y Solidario, porque trata de ayudar al que ha sido marginado por décadas de los beneficios que el mismo ayuda a formar”. En la base de este movimiento o proceso se encuentra la solidaridad y el cambio de relaciones entre los distintos componentes de la cadena a partir de una consideración especial, como decíamos, del productor: su situación de pobreza o desigualdad con relación a otros productores que participan del mercado.

Destacamos de nuevo un rasgo que comparten todos los tipos de comercio no convencionales y es el de la solidaridad. Se entiende por justo también lo solidario y se rescata la solidaridad como un valor perdido en el tipo de comercio competitivo. Podría decirse que el mercado actual está centrado en reglas fuertes de competencia, donde muchos de los productores del sur o de países pobres no alcanzan el nivel adecuado para competir; de esta forma, se ven desplazados por la dinámica misma del mercado en donde el escenario parece no considerarlos como agentes válidos. Como decíamos anteriormente: no sólo es importante crear mecanismos o movimientos como el comercio justo y solidario, sino que también es perentorio cambiar las reglas que rigen el comercio en general para poder hacer de éste una herramienta eficaz en la lucha contra la pobreza. No se trata de lograr un comercio internacional más equitativo a partir de los procesos de comercio solidario o justo, sino que, una dinámica fuerte de este tipo de comercio puede constituirse en una opción de trabajo entre los distintos miembros de la cadena; y así, sentar las bases para una transformación de la relaciones entre pobres y ricos, entre zonas o territorios pobres y grandes espacios o bolsas de riqueza.

La historia del comercio muestra la debilidad de esa alternativa en tanto que, si bien es cierto, se crea el concepto y se llega a impactar en buena manera las relaciones entre pobres y ricos, así como el proteccionismo y los aranceles de los países del norte reducen la opción hasta convertirla en una salida parcial al problema del comercio norte - sur. El nicho de mercado ocupado por este tipo de comercio, después de medio siglo de creación, no alcanza a ser el 1% del mercado total.

La idea de situar esta opción en sus exactas dimensiones permite asimismo entender el contexto. Los procesos de globalización impulsados con fuerza desde los años 80 han dejado una fuerte huella de desigualdades y también un gran desafío político: reducir la brecha entre norte y sur. Desde la perspectiva de las naciones y de los organismos multilaterales, se propone un horizonte que ya anunciábamos: las metas del milenio que Naciones Unidas han divulgado, que los Estados han ratificado y que las dinámicas, desde que esas metas se concertaron, no han logrado avanzar al ritmo deseado.

Antes de avanzar en algunas de las características del Comercio Justo vale la pena una síntesis:

Uno: El comercio justo o solidario o equitativo es un movimiento que nace en los países del norte y que busca dinamizar procesos que reduzcan la inequidad en las relaciones entre norte y sur, así como de las normas que orientan el comercio internacional.

Dos: No se busca con esto dejar en manos de unos pocos la solución que debe surgir de los países del norte, de los organismos multilaterales o de la OMC, sino que se trata de sensibilizar o concienciar a los ciudadanos de las altas responsabilidades que se tienen en la lucha contra la pobreza. Este es un movimiento con un alto componente ético que los involucra con la defensa de los derechos económicos y sociales de los ciudadanos pobres.

Tres: Es necesario cambiar las relaciones entre los distintos miembros de la cadena: productores, consumidores y mediadores, quienes pueden llegar a trabajar sobre la base de principios solidarios y éticos.